水鼓是德昂族独特的一种打击乐器，以水鼓为伴奏的歌舞，称为水鼓舞。水鼓的鼓身用较软的木料挖空，并在表面绘上花纹。鼓为和形，大头小尾鼓面，两端用牛皮蒙上，用牛筋扎紧制成。敲鼓前在鼓身上挖一小孔，灌进一、二斤水，使鼓身、鼓面湿润。经湿润后的鼓声音色悠美，别具一格。跳水鼓舞时，用芒和钗配合，效果更好。

         水鼓，古老的德昂族传说中，是来自于螃蟹之手。由于德昂居住区、受到严重灾害，急需搬迁，过大河时受到蟹妖的攻击，于是人们与蟹妖反击。战胜蟹妖后，取之于手，做鼓身，用牛皮或青蛙皮作鼓面，又将虎皮披在鼓身上。击打鼓来，千里相传，又可为召集民族的信号。从古到今、世世相传，无论什么节日，德昂人民总把它作为精神力量的象征，并抒发着德昂族人民勇敢、热情、好客的精神，渴望向上的心情。